Streaming audio: buffer radio

Le buffer, ou mémoire-tampon, est une petite zone mémoire qui doit être remplie avant que le player commence à jouer la musique. Il correspond à un son de quelques secondes. Il est destiné à un plus grand confort d'écoute, afin d'éviter que de petites coupures du flux soient audibles, ce qui conduit à un son saccadé et désagréable. Les serveurs de réception et de diffusion sont aussi dotés de buffers.

Notre test de diagnostic d'erreur des radios (disponible dans votre console d'administration) affiche la quantité de mémoire occupée par le buffer chaque seconde. Si le flux fonctionne correctement, les valeurs doivent être stables. Par contre, si le flux est instable et rencontre des problèmes de connexion, on assiste à une chute progressive de la taille du buffer. La zone critique se situe à 20%. Si le buffer est vide, le player effectue une microcoupure - perceptible par un léger cliquetis et visible sur le graphe par un saut à 100%. Parfois le buffer se vide très rapidement, parfois la zone critique est atteinte après une longue durée; c'est pourquoi nous proposons plusieurs durées de test.

Un buffer instable est le signe soit d'une mauvaise qualité de la liaison soit d'une saturation de la ligne. Pour remédier à cet inconvénient, voir cette FAQ (cliquez ici).

Ce test est aussi utile pour aider à détecter les saturations temporaires d'une ligne Internet. Si le buffer est parfois stable, parfois instable, c'est peut-être le signe que certains utilisateurs partageant la ligne Internet saturent de temps en temps la ligne, entraînant des perturbation de votre flux. Pour vérifier cette hypothèse, lancez un test de longue durée du buffer aux heures de pleine utilisation de vos installations et observez les éventuelles perturbations.