Este guia aborda o buffer e a latência do Streaming de Rádio. Embora a latência seja inevitável, o gerenciamento adequado dos buffers permite otimizar suas transmissões, minimizando as interrupções.

Introdução

• O buffer, ou memória-tampão, é uma pequena área de memória que deve ser preenchida antes que o reprodutor comece a reproduzir a música da sua transmissão de áudio ao vivo. Corresponde a alguns segundos de som. Ele foi projetado para proporcionar uma experiência de audição mais agradável, evitando que pequenas interrupções no fluxo sejam audíveis, o que resultaria em um som interrompido e desagradável.
• Os servidores de recepção e transmissão também possuem buffers; a transmissão em tempo real nunca é instantânea devido a vários fatores técnicos:
  • A latência de 3 a 4 segundos entre a geração do som e sua recepção é normal.
  • Os reprodutores sempre armazenam em buffer um mínimo de 1 a 2 segundos antes de iniciar a reprodução.
  • O Icecast usa, por padrão, um buffer de 64K bytes, o que equivale a cerca de 4 segundos de transmissão em mp3 128k.
  • Os clientes de codificação também possuem buffers para evitar interrupções.
  • Diminuir o tamanho dos buffers pode reduzir a latência, mas essa prática é arriscada.
  • Como as conexões de Internet não garantem uma taxa de transferência constante, buffers menores podem causar interrupções.

Analisar a estabilidade do buffer

O diagnóstico disponível no seu painel de controlo mostra a quantidade de memória ocupada pelo buffer a cada segundo. Se o fluxo estiver a funcionar corretamente, os valores devem ser estáveis:

Um buffer instável é um sinal de má qualidade da conexão ou de saturação da linha. Consulte este outro guia se estiver procurando soluções.

Este teste também é útil para ajudar a detectar as saturações temporárias de uma linha de Internet. Se o buffer for, por vezes, estável e, por vezes, instável, pode ser um sinal de que alguns utilizadores que partilham a linha de Internet a saturam ocasionalmente, causando interrupções no seu fluxo.

Para verificar esta hipótese, realize um teste de longa duração do buffer durante os horários de pico de utilização das suas instalações e observe eventuais perturbações.