Este guia aborda o buffer e a latência do Streaming de Rádio. Embora a latência seja inevitável, o gerenciamento adequado dos buffers permite otimizar suas transmissões, minimizando as interrupções.

Introdução

• O buffer, ou memória-tampão, é uma pequena área de memória que deve ser preenchida antes que o reprodutor comece a tocar a música do seu streaming de áudio. Corresponde a alguns segundos de áudio. Ele foi projetado para proporcionar uma experiência de audição mais agradável, evitando que pequenas interrupções no fluxo sejam audíveis, o que resultaria em um som interrompido e desagradável.
• Os servidores de recepção e transmissão também possuem buffers; a transmissão em tempo real nunca é instantânea devido a vários fatores técnicos:
  • Uma latência de 3 a 4 segundos entre a geração do som e sua recepção é normal.
  • Os reprodutores sempre armazenam em buffer, no mínimo, de 1 a 2 segundos antes de iniciar a reprodução.
  • O Icecast usa, por padrão, um buffer de 64 KB, o que equivale a cerca de 4 segundos de transmissão em MP3 de 128 kbps.
  • Os clientes de codificação também possuem buffers para evitar interrupções.
  • Diminuir o tamanho dos buffers pode reduzir a latência, mas essa prática é arriscada.
  • Como as conexões de internet não garantem uma taxa de transferência constante, buffers menores podem causar interrupções.

Analisar a estabilidade do buffer

O diagnóstico disponível no seu painel de controlo mostra a quantidade de memória ocupada pelo buffer a cada segundo. Se o fluxo estiver a funcionar corretamente, os valores devem ser estáveis:

Um buffer instável é um sinal de má qualidade da ligação ou de saturação da linha. Consulte este outro guia se procura soluções.

Este teste também é útil para ajudar a detetar as saturações temporárias de uma linha de Internet. Se o buffer for, por vezes, estável e, por vezes, instável, pode ser um sinal de que alguns utilizadores que partilham a linha de Internet estão a saturar a linha de tempos em tempos, causando perturbações no seu fluxo.

Para verificar esta hipótese, execute um teste de longa duração do buffer durante as horas de maior utilização das suas instalações e observe as possíveis perturbações.